Foarte putine femei au ajuns vreodata la putere in regatele si imperiile lumii antice. Putinele care au facut-o, in Orientul Apropiat, Asia si Europa, au luptat prin bariere semnificative, in vremuri adesea violente.
Aceste femei si-au accesat mai intai puterea prin intermediul barbatilor – tati, soti, frati si fii. Dar au ramas la putere, uneori zeci de ani, printr-un amestec de ambitie, inteligenta, pricepere politica, generozitate, viclenie si, in unele cazuri, un impuls nemilos si sangeros pentru putere.
„In fiecare caz, criza ii aduce pe tron. Este o lipsa de barbati, ei sunt acolo ca substituenti sau rezerve si, de obicei, au un final prost”, spune egiptologul si arheologul Kara Cooney, care preda despre femeile conducatoare in antichitate la Universitatea din California, Los Angeles.
Cand domnia lor s-a incheiat, uneori mureau violent. Vietile si realizarile lor au fost adesea sters din memoria colectiva de conducatorii barbati ulterioare dornici sa-si asume creditul si sa consolideze normele patriarhale predominante.
„In fiecare caz, femeia este luata deoparte. In fiecare caz, femeia nu are mostenire genetica. Si in fiecare caz, ambitia ei este considerata egoista si periculoasa”. Si timp de milenii dupa aceea, povestile lor au fost cronicate in mare parte de istorici barbati.
Acele naratiuni, uneori incadrate in jurul modurilor violente sau promiscue ale femeilor (ganditi-va la Cleopatra Egiptului sau la Jezabela regala feniciana), au devenit „povesti de precautie” care „au invadat psihicul nostru cultural”, spune Cooney, impiedicand pe multi sa vada o imagine mai completa a realului lor. vieti si realizari.
Iata cinci femei conducatoare antice care au depasit obstacolele pentru a ajuta la modelarea istoriei vremurilor lor.
HATSHEPSUT | Egiptul antic
Regina Hatshepsut, care si-a asumat rolul de faraon in cea de-a XVIII-a Dinastie a Egiptului, a condus timp de 22 de ani de mare prosperitate, pace si o explozie a creativitatii artistice care avea sa influenteze pentru totdeauna cultura egipteana.
Fiica cea mare a unui faraon, Hatshepsut s-a casatorit cu fratele ei vitreg Thutmose al II-lea in jurul varstei de 12 ani si mai tarziu a devenit regenta pentru fiul ei vitreg si nepotul ei Thutmose al III-lea, care a mostenit tronul la varsta de doi ani. La sapte ani de la regenta ei, in 1478 i.Hr., ea a rupt traditia si s-a incoronat faraon, co-conducator cu copilul rege.
Pentru a fi acceptat de societatea patriarhala a Egiptului, unde monarhii fusesera de mult barbati, Hatshepsut si-a modelat o imagine masculina. Ea purta kilturi regale traditionale si barba falsa. Ea a fost infatisata cu muschi mari, facand ofrande regale zeilor sau lovind capetele captivilor straini.
Cea mai longeviva femeie conducatoare din Egiptul antic, Hatshetsup a alimentat o economie in plina expansiune, a restabilit retelele comerciale pierdute si a construit sute de proiecte de constructie in Egiptul de Sus si de Jos. Ea a indeplinit ritualuri sfinte rezervate de obicei regilor barbati in multe temple, asigurandu-si baza religioasa si legitimitatea pe tron.
Cand a murit, co-conducatorul ei, faraonul Thutmose al III-lea, a sters numele lui Hatshepsut din inregistrarile publice, i-a distrus statuile si i-a sculptat imaginea din monumentele publice. Si-a retrodatat domnia pana la moartea tatalui sau, luandu-si meritul pentru realizarile mamei sale vitrege.
WU ZETIAN | China
Imparateasa Wu Zetian, prima si singura femeie imparateasa a Chinei, a servit ca conducator de facto al dinastiei Tang timp de 40 de ani, de la 665 la 705—25 de ani prin sotul si fiii ei si apoi timp de 15 ani cand, intr-o miscare fara precedent, ea a fondat dinastia Wu Zhou si a devenit imparateasa in sine. Venerata pentru ca a condus cu o mana puternica, ea a modelat un guvern mai eficient si mai putin corupt, a revitalizat economia si cultura Chinei si a respins aristocratia pentru a promova clasa taraneasca. Ea a extins China cucerind noi teritorii in Coreea si Asia Centrala, facandu-l unul dintre cele mai puternice imperii din lume.
Ea a venit pentru prima data la curtea imperiala ca concubina a imparatului Taizong, iar cand acesta a murit, s-a casatorit cu al noualea fiu si succesor al sau, imparatul Gaozong. Bine educata, carismatica si ambitioasa, era mai hotarata si mai proactiva decat sotul ei si era considerata adevarata putere din spatele tronului.
Ea a castigat acea putere, partial, prin nemilosire, inselaciune, multe intrigi ale palatului, acuzatii de vrajitorie si mult sange varsat. Ea a creat o retea de spionaj pentru a o ajuta sa omoare rivali reali, potentiali sau perceputi. Ea a retrogradat sau a exilat dusmanii si copiii lor. Ea a vizat membrii propriei ei familii si a masacrat 12 ramuri colaterale ale familiei imperiale, cand unii au incercat sa o inlature de la putere.
Cand fiii ei au devenit imparati, ea inca detinea adevarata putere ca imparateasa regenta si ia blocat de la afacerile guvernamentale si politice. In 690, apoi la 60 de ani, ea si-a fortat fiul cel mic, imparatul Ruizong, sa abdice, s-a facut singurul conducator si a fondat a doua dinastie Zhou, care va dura 15 ani.
Ea a promovat artele si literatura, a initiat campanii de ridicare a pozitiei femeilor si de sprijinire a drepturilor femeilor si a raspandit si consolidat budismul peste taoism. In februarie 705, o lovitura de stat l-a indepartat de la putere pe Wu Zetian. Ea a murit mai tarziu in acel an.
BOUDICA | Marea Britanie antica
Regina Boudica din vechiul trib britanic Iceni a devenit un lider pentru poporul ei si o figura legendara si un simbol cultural prin revolta, violenta si razboi.
Cand sotul ei Prasutagus a murit in anul 60 d.Hr., Imperiul Roman sa mutat pentru a anexa Regatul Iceni. In timpul preluarii, romanii au biciuit-o public pe regina si i-au violat cele doua fiice.
Autorul David Furlow a spus ca romanii au crezut in mod eronat ca violenta o va face sa se supuna. „A avut efectul opus. A facut-o puternica peste tot. I-a dat puterea de a duce o cruciada de foc si otel.”
Boudica, care fusese antrenat ca razboinic, a reunit Icenii si alte triburi britanice. Impreuna, au atacat cele trei centre principale ale populatiei romane, inclusiv Londonium (aproximativ Londra actuala) si au invins un detasament al legiunii romane. Adeptii ei au ucis intre 70.000 si 80.000 de romani si britanici proromani si au ajuns aproape de succes in revolta pana cand o armata romana regrupata a invins triburile decisiv intr-o a treia si ultima batalie.
Boudica a murit prin sinucidere sau boala la scurt timp dupa. Revolta de scurta durata din anul 61 d.Hr. a facut-o o eroina nationala si un simbol cultural 15 secole mai tarziu, in timpul Renasterii engleze.
CLEOPATRA | Egipt
Cleopatra, regina Regatului Ptolemaic al Egiptului, a domnit timp de 21 de ani alaturi de doi frati si a fost ultimul sau conducator activ inainte ca Roma sa anexeze Egiptul in 30 i.Hr. Ultima dintre stramosii greci macedoneni care a condus Egiptul, Cleopatra este cunoscuta pentru legaturile ei romantice cu romani liderii Iulius Caesar si Marc Antony care au influentat politica si au declansat multe revolte in Roma. Ea a cautat sa foloseasca Roma pentru a restaura Egiptului teritoriul pierdut.
Cleopatra si fratele ei Ptolemeu al XIII-lea au devenit co-conducatori cand tatal lor Ptolemeu al XII-lea a murit in anul 51 i.Hr. Dar o lupta pentru putere si un razboi intre ei l-au determinat pe dictatorul roman Iulius Cezar, care a devenit apoi iubitul Cleopatrei, sa ia partea ei. Cand Ptolemeu al XIII-lea a fost ucis in lupta, Cezar a declarat-o pe Cleopatra si pe celalalt frate al ei, Ptolemeu al XIV-lea, co-conducatori. Acel frate a murit in acelasi an in care Cezar a fost asasinat la Roma in 44 i.Hr. si ea i-a numit pe ea si pe fiul lui Cezar, Caesarion, drept co-conducator sub numele de Ptolemeu al XV-lea pentru a promova dinastia.
Apoi s-a aliat cu ofiterul militar roman Marc Antony, mostenitorul aparent al lui Cezar. Dupa mai multe intrigi politice si de palat, s-au casatorit, au avut gemeni si au facut schimb de favoruri politice. Cleopatra a finantat una dintre campaniile militare mult dorite ale lui Antony, apoi a cerut Romei sa returneze parti din Siria si Liban in Egipt. Acest lucru a determinat un razboi de propaganda cu fiul adoptiv al lui Cezar, Octavian, despre care Antony a dat pamant roman unei femei straine. Senatul roman a declarat razboi Cleopatrei.
Fortele lui Antony si Octavian s-au intalnit in lupta. Cand a auzit vestea falsa ca Cleopatra a murit, Antoniu a cazut pe sabie. Cand Octavian a ajuns sa o prinda pe Cleopatra in palatul din Alexandria, ea a refuzat sa fie dusa inapoi la Roma pentru a fi defilata pe strazi ca regina invinsa. Legenda spune ca ea s-a sinucis printr-o muscatura de sarpe auto-provocata, desi unii istorici spun ca este posibil sa fi absorbit toxina prin ace, unguente sau alta metoda.
REGINA SEONDEOK | Coreea
Intrucat regele Jinpyeong din Silla nu avea mostenitori barbati, fiica sa, Printesa Deokman, a cerut sansa de a concura pentru tron in loc sa fie cedat cumnatului ei. Femeile detinusera o putere partiala inainte in Silla, unul dintre cele trei regate din peninsula coreeana, dar o femeie care tinea frau din plin s-a dovedit inca inacceptabila pentru multi. In 631, doi oficiali care au planificat o revolta pentru a preveni incoronarea ei au fost executati public pe piata impreuna cu familiile lor.
In ianuarie 632, regina Seondeok si-a inceput cei 15 ani pe tron ca cel de-al 27-lea conducator al Sillei si prima sa regina domnitoare – nu o regenta sau o regina vaduva ca femeile inaintea ei. Intr-o perioada de multe razboaie intre cele trei regate, ea a contribuit la modelarea culturii coreene printr-o renastere a gandirii, literaturii si artelor. Preocupata de mijloacele de trai ale oamenilor, ea le-a insarcinat inspectorilor regali sa imbunatateasca ingrijirea vaduvelor, vaduvilor, saracilor, orfanilor si batranilor.
Ea a construit observatorul astronomic Cheomseongdae (Turnul Lunii si Stelelor) pentru a-i ajuta pe fermieri, a scutit de taxe pentru tarani timp de un an si a redus taxele pentru clasa de mijloc, castigand sprijin popular care a contracara opozitia aristocratiei masculine. Dinastia Tang din China vecina a refuzat initial sa recunoasca o femeie conducatoare, dar asta nu a deranjat-o. Ea a cautat din nou ajutorul lor in timp ce punea bazele unificarii celor trei regate coreene sub stapanirea Silla. Ea a imbratisat budismul si a construit zeci de temple si pagode, unele dintre cele mai inalte structuri din Asia de Est, in speranta de a face unificarea celor trei regate o realitate.
In 647, in timp ce inabusea o rebeliune de 10 zile condusa de unul dintre consilierii ei alesi, regina Seondeok s-a imbolnavit si a murit. Verisoara ei, incoronata regina Jindeok, a devenit urmatoarea femeie conducatoare din Silla.
