Era ora 2.30 si afara era intuneric. Cand Husam Abdelgawi, un contabil de 31 de ani din orasul Derna, din estul Libian, s-a ridicat si a coborat somnoros, a simtit apa sub picioare. Husam a deschis usa din fata a casei pe care o impartea cu fratele sau mai mic, Ibrahim. Mai multa apa inunda, tragand usa din balamale.
Fratii au fugit spre usa din spate, unde au fost intampinati de o „scena ingrozitoare, de neimaginat, mai rea decat moartea in sine pentru a fi martor”, a spus Husam, intr-un interviu telefonic din orasul Al-Qubbah.
„Trupurile femeilor si ale copiilor pluteau pe langa noi. Masini si case intregi au fost prinse de curent. Unele dintre trupuri au fost batute de apa in casa noastra.”
Apa i-a maturat si pe Husam si pe Ibrahim, ducandu-i mai departe si mai repede decat si-au imaginat ca este posibil. In cateva secunde, erau la 150 de metri unul de celalalt.
Ibrahim, in varsta de 28 de ani, a reusit sa se apuce de cablurile de alimentare plutitoare inca legate de stalpii lor si sa se apuce inapoi spre locul in care Husam era blocat. Fratii au folosit cablurile ca niste franghii pentru a se trage spre o cladire din apropiere si printr-o fereastra de la etajul trei, iar de acolo au ajuns pe un acoperis de la etajul cinci, unde au putut astepta inundatia.
„Zona in care ne aflam era o parte mai inalta a orasului”, a spus Husam. „In partile inferioare, nu cred ca a supravietuit nimeni de la etajele cinci sau sase. Cred ca toti sunt morti. Dumnezeu sa aiba mila de sufletele lor.”
Estimarile numarului de morti variaza. Ambasadorul Libiei la ONU spune ca aproximativ 6.000 de persoane au murit, iar alte mii sunt date disparute. Un oficial al Semilunii Rosii din Libia a declarat ca aproximativ 10.000 de persoane au fost considerate ucise. Primarul din Derna a avertizat ca 20.000 de oameni s-ar putea sa-si fi pierdut viata.
Viitura a fost declansata de ruperea a doua baraje in afara Dernei, declansand un torent de apa prin centrul orasului.
„Derna a fost impartita in doua jumatati de apa si totul dintre ele a disparut”, a spus Rahma Ben Khayal, o studenta de 18 ani care a ajuns in siguranta pe un acoperis din oras. „Oamenii din mijloc sunt toti morti”, a spus ea.
Torentul care spala strazi intregi incepuse cu o zi mai devreme, ca o ploaie slaba.
Nu a fost infricosator la inceput, a spus Amna Al Ameen Absais, o studenta la medicina in varsta de 23 de ani, nascuta si crescuta in Derna, care este tutorele celor trei frati mai mici ai sai dupa moartea ambilor parinti din cauza unei boli.
In timp ce picaturile de ploaie bateau afara, cei patru frati stateau in apartamentul lor de la primul etaj din Beach Towers, o cladire cu sapte etaje langa malul apei, jucandu-se si deruland telefoanele lor. L-au imbracat pe fratele ei mai mic intr-o vesta de salvare si au ras.
Dar pe masura ce duminica seara a trecut, ploaia a devenit din ce in ce mai puternica. Au sunat sirenele. Fratii nu au putut dormi.
„A inceput intr-adevar in jurul orei 2.30”, a spus Amna, intr-un interviu telefonic din orasul Tobruk din apropiere. „Zgomotul devenea mult mai puternic. Fratele meu a spus ca vede apa acoperind strada.”
Pe masura ce apa crestea, vecinii au inceput sa migreze la etaj. Amna a luat pisica si patru pasapoarte si au urcat de la apartamentul lor de la primul etaj intr-un apartament de la etajul trei. „Oamenii priveau afara in intuneric, se rugau”, a spus ea. Apoi apa a ajuns la etajul trei. „Toata lumea a inceput sa tipe. Ne-am mutat din nou, la etajul cinci si, in sfarsit, la etajul sapte.”
Se instalase panica. — Am pierdut pisica, spuse Amna. „Mi-am pierdut fratele mai mic pentru un minut, dar apoi l-am gasit. Mi-am dat seama ca nici nu putem sta la etajul al saptelea, a trebuit sa mergem pe acoperis.”
De acolo, puteau vedea vecini pe acoperisul unei cladiri cu trei etaje vizavi, inclusiv o familie cu care erau prieteni. Vecinii fluturau lanternele telefonului. Cateva clipe mai tarziu, intreaga lor cladire s-a prabusit in apa in intuneric.
„S-a simtit ca un cutremur”, a spus Amna. „Acea familie inca nu a fost gasita. Fiul lor ii cauta. I-am spus ca le-am vazut cladirea prabusindu-se in fata ochilor nostri”.
Unii din familia Amnei sunt si ei disparuti. Unchiul ei, sotia lui si cei trei fii ai lor locuiau intr-o cladire din apropiere care s-a prabusit. „Ultimul nostru apel a fost in jurul orei 21:00, el suna pentru a se asigura ca suntem bine”, a spus ea. — Nu am mai auzit de el de atunci.
In cele din urma, Amna a reusit sa evadeze din cladire cu toti cei trei frati, dupa ce inundatiile s-au redus. Strada ei disparuse complet. „Parca pamantul s-ar fi despicat”, a spus ea. — Doar o cavitate a ramas acolo unde a fost odinioara strada.
O vecina pe care o cunostea a alunecat si a disparut in apa in fata lor, sotul si fiul ei neputand sa o salveze, a spus Amna. A auzit ca prietena ei cea mai buna, Aisha, nu reusise.
Amna si fratii ei au mers ore in sir spre locuri mai inalte, trecand pe langa cadavre pe drum. Numarul mortilor din catastrofa pare sa creasca semnificativ. Husam Abdelgawi, contabilul, a spus ca a numarat deja cel putin 30 de prieteni printre morti si peste 200 de cunostinte. „Este un miracol ca am supravietuit”, a spus el.
Daunele aduse Dernei sunt catastrofale. Cartiere intregi au fost distruse.
Mohamed al-Menfi, de la guvernul Libiei, recunoscut la nivel international, din orasul vestic Tripoli, a declarat ca i-a cerut procurorului general al tarii sa investigheze – oricine a carui actiuni sau lipsa de actiune sunt responsabile de prabusirea barajelor ar trebui sa fie tras la raspundere, a spus el.
Organizatia Meteorologica Mondiala a spus ca majoritatea pierderilor de vieti ar fi putut fi prevenite daca Libia ar fi avut o agentie meteorologica functionala – „Ar fi putut emite avertismente. Autoritatile de gestionare a situatiilor de urgenta ar fi putut sa efectueze evacuarea oamenilor. Si am fi putut evita majoritatea a victimelor umane”, a declarat seful OMM Petteri Taalalashe.
Multi supravietuitori asteapta cu disperare vesti despre cei dragi. Altii sunt in doliu, pentru morti si pentru Derna.
„Nu cred ca ma voi putea intoarce vreodata”, a spus Amna. „Acele strazi au fost toata viata mea. Stiam fiecare colt al orasului. Acum a disparut.”
