Multi dintre noi aplica protectie solara atunci cand mergem la plaja. Dar plimbarea sub soarele aprig de vara poate fi dificila: transpiram, ne epuizam, ne ardem si ne expunem la razele UV periculoase.
In tarile asiatice, multi oameni au la dispozitie un instrument convenabil: vor folosi adesea umbrele pentru a le proteja de razele puternice ale soarelui.
In SUA, chiar daca majoritatea oamenilor detin o umbrela pentru a le mentine uscate atunci cand ploua, aproape nimeni nu foloseste una pentru protectie solara. Cu toate acestea, la un moment dat, femeile americane cu tendinte au folosit umbrele pentru protectia solara.
In calitate de istoric al tehnologiei, ma intereseaza de ce unele tehnologii sunt usor acceptate de unele grupuri, dar nu de catre altele. Spre deosebire de o tehnologie costisitoare care poate fi foarte dificil de invatat cum sa foloseasca – cum ar fi o masina cu transmisie manuala – umbrela este ieftina, usor accesibila si usor de utilizat.
Asadar, de ce a cazut umbrela de soare in disgratia in SUA? Si americanii – femei si barbati – pot fi vreodata convinsi sa poarte o umbrela atunci cand este cald si insorit, nu doar cand este ud?
De la simbolul statutului la instrumentul maselor
Umbrela a fost de fapt inventata pentru a proteja oamenii de soare.
Originea cuvantului „umbrela” provine din franceza „para”, pentru „stop” si „sol”, pentru soare. Iar „umbrela” provine din latinescul „umbra”, care inseamna „umbra” sau „umbra”.
Cu mii de ani in urma, slujitorii din Mesopotamia, Egipt, China si India manuiau umbrele mari pentru a umbri conducatorii de soare. Umbrelele facute pentru uz individual nu au aparut in Europa decat la sfarsitul secolului al XVII-lea si inceputul secolului al XVIII-lea si au fost desfasurate pentru a alunga atat soarele, cat si ploaia. Femeile la moda, bogate, le-au folosit in primul rand, o reflectare a costului ridicat al umbrelei si a statutului pe care il denota.
Pana in anii 1850, introducerea nervurilor metalice pliabile si a materialelor mai usoare, precum matasea, a redus greutatea si costul umbrelei, transformand-o intr-o componenta esentiala a garderobelor femeilor din clasa de mijloc si din clasa superioara.
Ca si alte tehnologii, de la radiouri la sticle termos, productia de masa din secolul al XX-lea a transformat umbrelele dintr-un simbol de statut pentru cei bogati intr-un instrument pentru mase.
Cand vine vorba de protectie impotriva soarelui, umbrelele au fost mult timp folosite de femei mult mai mult decat de barbati. In culturile occidentale din secolul al XIX-lea – la fel ca in Asia de astazi – pielea palida era perceputa ca un semn de frumusete. A semnalat ca o femeie era suficient de bogata incat sa nu fie nevoita sa lucreze in aer liber.
De asemenea, umbrela a ajuns sa fie asociata cu fragilitatea feminina, ceea ce a facut umbrelele mai putin atractive pentru barbati. Reticenta armatei de a-si autoriza ofiterii si oamenii sa foloseasca umbrele este un exemplu al modului in care umbrela a fost clasificata.
Cu toate acestea, incepand cu anii 1960, umbrela ieftina a devenit un accesoriu la scara larga pentru femeile asiatice, pentru a le proteja de soare. Un sondaj din 2008 a constatat ca 65% dintre femeile din Beijing au folosit o umbrela pentru a reduce expunerea la soare, in timp ce doar 14% dintre barbati au facut-o – un rezultat gasit in studii similare.
Deci, de ce au incetat femeile americane sa foloseasca umbrela pentru protectie solara?
Masina a redus nevoia de mers pe jos si a oferit un scut privat de soare pentru sofer si pasageri. Incepand cu anii 1920, bronzul a inceput sa fie vazut ca un semn de frumusete in multe culturi occidentale, in timp ce stilurile de moda in schimbare a dictat ca femeile „moderne” ar trebui sa arunce umbrela de soare ca un accesoriu obligatoriu.
Un agent de descurajare sensibil pentru cancerul de piele?
In timp ce multe femei asiatice ar putea folosi umbrela pentru a-si pastra pielea deschisa, ingrijorarile tot mai mari legate de cancerul de piele ar putea servi ca un impuls pentru reintroducerea umbrelei de soare in culturile occidentale.
O crestere a ratei cancerului de piele – 5 milioane de cazuri noi si 9.000 de decese anuale din cauza melanomului in America – a condus la un accent tot mai mare pe reducerea expunerii la soare in randul sustinatorilor sanatatii publice.
Cu toate acestea, umbrelele de soare nu au primit prea multa atentie. Chiar si Academia Americana de Dermatologie sugereaza umbrele doar pentru sugari, gradinari si soferi de tractor.
Cu toate acestea, sunt eficiente, mai ieftine si mai putin dezordonate decat aplicarea de protectie solara. Un studiu din 2012 realizat de Departamentul de Dermatologie al Facultatii de Medicina Emory a constatat ca o umbrela ar putea reduce expunerea directa la razele UV cu 77% pana la 99%. Expunerea totala la UV, care include lumina indirecta a soarelui reflectata de sol, poate fi mult mai mare, motiv pentru care sustinatorii umbrelelor de soare subliniaza ca ar trebui sa fie folosita doar ca adjuvant, nu ca inlocuitor, pentru alte masuri preventive, cum ar fi imbracamintea si crema de protectie solara.
Dar, in mod clar, exista un mare obstacol care impiedica adoptarea lor pe scara larga – femeile americane fie nu stiu despre umbrele de soare, fie nu le vad ca fiind la moda. Si majoritatea barbatilor cu siguranta nu le privesc favorabil.
Refacerea umbrelelor la moda
Cum putem face din nou umbrelele la moda?
McDonald’s, din toate locurile, ar putea oferi cateva indicii.
A manca hamburgeri cu mainile tale nu este o activitate legata genetic. Unele culturi chiar se incrunta sa manance cu mainile in public.
Cu toate acestea, din anii 1960, McDonald’s a deschis peste 30.000 de magazine in peste 100 de tari. Acum, oamenii din intreaga lume mananca hamburgeri cu mainile. McDonald’s a reusit acest lucru prin promovarea intensa a burgerii ca simbol vizibil al modernitatii si americanismului, adaptandu-se si la culturile locale.
Meniurile au fost extinse pentru a include preparate din bucataria locala – ganditi-va la burgerii de creveti in Japonia si burgerii de carne de vita de cartofi in China. Reclamele McDonald’s au prezentat celebritati si actori mancand bucurosi hamburgeri cu mainile. Neofitii nervosi au invatat cu usurinta cum sa tina un hamburger fara sa se simta ca un cetatean ignorant, de clasa a doua.
A face umbrele de soare la moda ar putea necesita o campanie similara, una care implica comunitatea medicala, designeri de moda, producatori de umbrele, vanzatori de umbrele si influenti media.
Asa cum emisiunea MTV „Saisprezece si gravida” a contribuit la reducerea sarcinii la adolescenti in Statele Unite, la fel si televiziunea si retelele de socializare ar putea promova celebritati si influenti folosind umbrele de soare.
Aceasta nu este o iluzie. Intr-un studiu efectuat pe femei intre 2011 si 2012, 80% dintre neutilizatoare au indicat ca recomandarea unui medic le-ar face sa ia in considerare utilizarea unei umbrele de soare. Saptezeci si unu la suta au crezut ca vazand mai multi oameni folosind o umbrela de soare i-ar incuraja sa o foloseasca efectiv. In cadrul studiului, participantii care au vazut fotografii cu femei celebre care foloseau umbrele pentru protectie solara au considerat ca acestea sunt mai acceptabile din punct de vedere social.
Femeile chestionate erau tinere: 31 de ani era varsta medie. Principalele lor motive pentru a folosi o umbrela de soare au fost sa evite ridurile, sa le protejeze pielea si, in sfarsit, sa minimizeze riscul de cancer de piele. Principalele motive pentru a nu folosi o umbrela de soare au fost dorinta de inteles de a-si pastra mainile libere, inconvenientul de a folosi una si, in mod semnificativ, sa nu se fi gandit la asta inainte.
In ceea ce ma priveste, un barbat de 63 de ani care traieste in Texasul insorit, ai carui parinti aveau cancer de piele, imi voi continua sa-mi fac de rusine copiii purtand palaria mea de tata cu boruri largi, imbracandu-ma pe ecranul solar, imbracand camasi cu maneci lungi – si deruland umbrela mea portabila cand ma plimb sub soare.
