NXIVM, secta periculoasa care s-a deghizat intr-o organizatie care si-a imputernicit membrii

Desi povestea adevarata a NXIVM a fost dezvaluita in 2018 de The New York Times, iar aspectele sale cele mai intunecate erau deja publice, The Oath (Jehane Noujaim, Karim Amer, 2020) continua cu interesul unui thriller. Detaliile acestei secte al carei creator, Keith Raniere, asteapta in prezent sentinta nu sunt mai putin socante pentru ca sunt cunoscute. Fondata in 1998, NXIVM s-a prezentat ca o companie care oferea cursuri de imbunatatire a increderii personale printr-un sistem numit Executive Success Program (ESP), care a fost predat initial in seminarii de cinci zile.

Sistemul, conceput de insusi Raniere si partenerul sau, Nancy Salzman, o asistenta de psihiatrie specializata in pseudostiinte precum hipnoza si programarea neuro-lingvistica, le-a promis studentilor sai sa scape de temerile care se presupune ca le interferau cu viata personala si profesionala printr-o serie. de exercitii pe care NXIVM le-a numit „tehnologii” si care au dus, in cele din urma, la fericire. Imbunatatindu-se, adeptii NXIVM au imbunatatit si societatea in ansamblu.

Sistemul a atras cativa adepti, inclusiv mai multe personalitati de la Hollywood, care, la randul lor, si-au sporit atractivitatea in ochii celorlalti. Printre ei s-au numarat si realizatorul si producatorul Mark Vicente – Si ce stii!? (2004)– sau actritele Bonnie Piesse (Razboiul Stelelor), Allison Mack (Smallville), Nicki Clyne (Battlestar Galactica) si Sarah Edmonson (Stargate SG-1). Datorita finantarii de la doua dintre sustinatorii sai, Sara si Clare Bronfman, fiicele presedintelui Seagrams, una dintre cele mai mari companii de distilerie din lume, NXIVM a putut sa se extinda de la sediul central din Albany, New York, in alte orase din Statele Unite. , Canada si Mexic, unde a gasit sustinatori entuziasti precum Emilio Salinas Occelli (fiul fostului presedinte Carlos Salinas de Gortari) si Ana Cristina Fox (fiica fostului presedinte Vicente Fox), printre altii.

Cu infatisarea sa neinteleasa si usor neglijenta, cu maniera neteda si cu vocea catifelata, precum cea a unui profesor universitar de stiinte umaniste, Raniere radia un halou de intelepciune si spiritualitate. Membrii NXIVM si-au oferit sprijin reciproc, intalnindu-se pentru a gati sau a canta impreuna, a rezolva cuburile lui Rubik, a alerga sau a juca volei, sportul preferat al lui Raniere.

Datorita averii surorilor Bronfman, in 2009 l-a putut invita pe Dalai Lama sa participe la conferinta inaugurala a World Ethical Foundations Consortium – una dintre companiile asociate NXIVM – care a avut loc la Albany. Vorbind despre „etica compasiunii”, liderul tibetan ia oferit lui Raniere o khata, o esarfa traditionala purtata la ceremoniile budiste. NXIVM a crescut si s-a dezvoltat: grupuri de sprijin de femei care invata sa se imputerniceasca, barbati care invata despre noua masculinitate, yoga… Se estimeaza ca pana la 17.000 de persoane au urmat cursurile NXIVM. Ce ar putea fi in neregula?

Partea intunecata a NXIVM

Raspunsul este: totul. Sub imaginea curateniei corporative, labirintul de acronime, logo-uri de designer si reclame informative, sub videoclipurile cu marturie si jargonul aparent stiintific, sub toate acestea pandea un cult. Pentru orice observator din afara erau cu siguranta lucruri care scartaiau. Raniere, a carui fotografie a fost mereu prezenta in camera si care se numea Vanguard, a spus ca a inceput sa vorbeasca la varsta de un an, sa citeasca de la varsta de doi ani si sa cante la pian la nivel profesional la doisprezece, cand si el. a dobandit cunostinte matematice avansate pentru varsta sa, toate autodidact. Unul dintre adeptii sai, Marc Elliot, a sustinut ca s-a vindecat de sindromul lui Tourette urmand lectiile lui Raniere, a carui nastere a fost sarbatorita in fiecare an de toti membrii NXIVM.

Adeptii NXIVM au urmat o ierarhie bazata pe esarfe colorate – care reflecta „o stare de constiinta superioara” – in functie de dedicarea lor fata de grup, care includea recrutarea de noi membri. In ciuda tuturor promisiunilor de a-si imbunatati viata profesionala, membrii NXIVM cadeau de fapt din ce in ce mai adanc in datoria organizatiei si, prin urmare, se adanceau din ce in ce mai adanc in cult.

Pe masura ce seminarele au progresat, acestea au cerut din ce in ce mai mult timp si dedicare (pana la douasprezece ore pe zi), lasand participantii epuizati fizic si psihic. Un stat pe care Raniere a promovat-o, facand apel la eforturile necesare imbunatatirii personale. Obiectivul acestui maraton de exercitii, combinat cu pauze relaxate de grup, a fost anularea vointei adeptilor NXIVM si aclimatizarea acestora pentru o etapa de mai mare integrare. Grupurile de sprijin erau insarcinate cu monitorizarea fidelitatii membrilor lor fata de proiect si intimidarea potentialilor dizidenti.

Tocmai una dintre aceste grupuri a ajuns sa-i determine pe cativa dintre membrii sai sa paraseasca NXIVM, sa-si denunte activitatile in presa si, in final, sa intreprinda actiuni in justitie care l-ar putea determina pe Raniere sa fie condamnat in luna octombrie la 15 ani de inchisoare. DOS (acronim pentru Dominus Obsequious Sororium) a fost o sororitate secreta care, condusa de Mack si Lauren Salzman -fiica lui Nancy Salzman-, era insarcinata cu recrutarea femeilor, sub premisa imputernicirii, pentru a satisface apetitul sexual al lui Raniere.

Femeile au trebuit sa prezinte dovezi compromitatoare – fotografii nud sau marturisiri de crime inregistrate video, de exemplu – ca dovada a angajamentului lor. Dovezile, numite „colateral”, evident au functionat ca un instrument de presiune. In plus, femeile recrutate trebuiau sa se refere la ele insele drept „sclave” si la cei care le recrutasera drept „amante”.

Nu era insa nimic metaforic in aceste cuvinte: participantii la DOS li s-a ordonat sa comunice zilnic cu superiorii prin mesaj telefonic, sa urmeze diete stricte – Raniere ii placeau femeile slabe – si chiar sa isi marcheze pe solduri o anagrama cu acronimul liderului. cu un creion de cauterizare intr-o ceremonie secreta de initiere, inainte de a continua sa faca sex cu el, sa-i notarizeze proprietatile sau sa lucreze pentru el gratuit. Toate acestea au fost argumentate pervers ca o forma de imputernicire feminina: angajament, daruire, rezistenta la durere. Raniere insusi s-a prezentat drept poliamoros.

Dupa ce mai multi membri ai NXIVM, in special Edmondson, au decis sa denunte activitatile sectei in presa, Procuratura SUA a luat masuri legale si a emis un mandat de arestare impotriva lui Raniere, care a fost arestata in martie 2018 in Mexic pentru trafic de persoane in scopuri sexuale si munca fortata. In aprilie, Mack a fost arestat si, la scurt timp, politia a perchezitionat casa lui Nancy Salzman.

In mai, autoritatile au expropriat doua proprietati imobiliare ale NXIVM din Albany. In iunie, NXIVM a anuntat ca isi suspenda operatiunile din cauza „dificultatilor extraordinare cu care se confrunta compania”. In iulie, Clare Bronfman, Nancy Salzman si fiica lor Lauren au fost arestate. NXIVM se prabusise. Raniere risca 15 ani de inchisoare si chiar inchisoare pe viata pentru acuzatiile acumulate, care au fost adaugate in ianuarie anul curent pentru a efectua experimente psihologice ilegale cu participantii la seminariile sale.

Dincolo de senzationalism

Mass-media care au vorbit zilele acestea despre NXIVM ca urmare a difuzarii lui El juramento au facut acest lucru concentrandu-se pe DOS, dintr-o perspectiva uneori senzationalista si morbida. Dar Juramantul serveste si ca un avertisment asupra practicilor de prada in vremuri de criza economica si sociala, nu numai din partea organizatiilor religioase, ci si a altora care functioneaza ca un inlocuitor al acestora, oferind membrilor lor un scop mai inalt si sentimentul de apartenenta la un. grup special si in posesia adevarului.

In acest sens, merita sa ne amintim ca, pe langa faptul ca era un manipulator desavarsit cu aer intelectual, Raniere lucrase vanzand vitamine, o afacere care a cazut in functiune in 1999 si inainte de asta in mai multe companii de marketing pe mai multe niveluri, inclusiv Consumers’ Buyline Inc. . (CBI), care a trebuit sa se inchida in 1993 dupa ce a inceput sa fie investigat pentru scheme piramidale (Raniere a fost condamnat la o amenda de 40.000 de dolari in 1996 si i-a promis in scris ca nu va mai lucra in acel sector).

Schema piramidala a fost tocmai unul dintre elementele pe care Raniere le-a integrat in NXIVM alaturi de practicile de pseudostiinta (hipnoza si programarea neuro-lingvistica), scientologia lui Ron L. Hubbard (ideea de imbunatatire prin sesiuni analitice), cultura wellness sau filosofia Ayn Rand.

Aceasta pastisa a facut din NXIVM o secta foarte postmoderna. Este ingredientul capitalist din acel mix care este un aspect incomod pe care majoritatea institutiilor media au trecut in varful picioarelor. Seminariile prezentate in The Pledge amintesc infricosator de multe dintre dinamica grupurilor corporative si retorica goala a coachingului – „lasati victima sa se gandeasca sa preia propria viata”, „confortul este ca o dependenta”, „nu lasa frica sa controleze. tu” – care a facut avere in ultimii ani.

In plus, spre deosebire de alte secte, Raniere a inteles perfect lumea in care traia: isi imbraca cursurile cu o nota de distanta ironica si nu se ascundea, ci in schimb s-a aratat deschis si continuu, simuland transparenta si lasand pe parcurs material grafic abundent, pe care regizorii serialului pentru HBO l-au folosit cu generozitate. Dar cine ucide cu fier, moare cu fier: Mark Vicente a folosit aceleasi arme impotriva NXIVUM, documentand pe casete audio si video intregul proces de denuntare pe care l-au efectuat el si Edmonson. Juramantul ramane ca marturie.