Pontifex Maximus a fost seful religios al statului roman. Fiind cel mai mare preot al Colegiului Pontifilor. El se ocupa, printre alte sarcini, de Pax Deorum -pacea cu zeii, adica de indeplinirea corecta a ritualurilor si obiceiurilor. Asa cum era normal in oficiile romane, aceasta pozitie a fost deschisa initial doar cetatenilor patricieni, dar mai tarziu avea sa fie deschisa plebeilor. Importanta sa a variat foarte mult de la Republica la Imperiu, moment in care a devenit un alt titlu care asigura natura divina a actiunilor imparatului.
Exista multe si de incredere surse care au ajuns in zilele noastre despre acesti pontifici si sarcinile lor. Alte surse reusesc sa ne incurce, deoarece se contrazic in mare masura -cum ar fi ceea ce a scris Plutarh despre asta- . Varon , de exemplu, a scris cel mai important compendiu pe aceasta tema, in lucrarea sa Libro de los Pontifices . Din pacate, o intorsatura crunta a sortii a facut ca aceasta carte sa se piarda in nisipurile Istoriei, iar astazi nu putem accesa decat mici fragmente din lucrarea citata de Nonius Marcellus si Aulus Gellius . Din fericire, textele lui Cicero, Tito Livio sisi Dionisie de Halicarnas, care sunt fundamentale atunci cand vine vorba de intelegerea sferei si functiilor celui mai inalt pontif roman.
Etimologie
Titlul pontifex maximus este alcatuit din doua cuvinte: Maximus , dupa cum indica in mod evident numele sau, inseamna superior, mai mare; si pontifex care este un cuvant cu radacina etrusca. Pont , cale in etrusca, se refera la constructia de poduri, asa ca pontifex poate fi definit ca: «constructor de poduri» .
La prima vedere este clar ca pentru civilizatia si cultura noastra actuala un constructor de poduri nu are nicio relevanta, sau mai degraba, nicio semnificatie religioasa. Cu toate acestea, in contextul cultural antic roman si etrusc a existat o indumnezeire marcata a raului Tibru , care era considerat un zeu, sau cel putin o forta divina. Din acest motiv, numai oamenii religiosi si mai ales oamenii care puteau intelege si citi semnele divine ale raului au fost inzestrati cu suficienta autoritate pentru a-l enerva pe acest zeu cu constructii si artificii produse de mana omului, asa cum sunt ele.
Cu toate acestea, istoricii moderni si contemporani timpului nostru stabilesc ca definitia: „constructor de poduri” este mai mult decat orice o alegorie la sarcina pontifilor de a uni lumea divina cu cea pamanteasca. Cu alte cuvinte, ei sunt „constructori de poduri” , deoarece ei sunt cei care unesc divinul cu umanul.
Pontif
Functia de pontif isi are originile in perioada monarhiei romane , cand Roma era condusa de asa-numitii regi etrusci. Cu toate acestea, el este redefinit pe larg in rolul sau de Pontifex Maximus in timpul crearii Republicii Romane. Odata cu depunerea ultimului rege al Romei, Lucius Tarquinius cel Mandru , puterile religioase pe care le detinea candva regele sunt impartite intr-o ramura politica si una religioasa. Consuli fiind mostenitorii comandamentului politic si maximul pontif impreuna cu Rex Sacrorum -care era subordonat pontifex maximus- care preiau functiile pur religioase ale regilor antici.
Caracteristici
Pontificatul maxim nu era o magistratura ca atare, intrucat era o functie pe viata si nu era determinata de o perioada prestabilita de timp. Din acest motiv pontiful maxim nu putea purta toga praetexta -adica toga care avea un chenar purpuriu indicand pozitia politica de magistrat- , un pontifex maximus se putea distinge si prin cutitul sau de fier, secespita, pentru uz ceremonial.
Ca si alte oficii si magistraturi romane, la inceput a fost deschis doar cetatenilor patricieni, dar treptat si pe masura ce avea loc Conflictul de ordine – lupta pentru accesul la putere a plebeilor – avea sa fie deschis plebeilor in anul. 254 a. C. , cand Tiberius Coruncanius a fost primul plebeu ales ca cel mai inalt pontif al Romei. In orice caz, ar ramane o pozitie inalta in sistemul social roman si era in general accesibila atat patricienilor, cat si plebeilor care proveneau din familii bogate sau influente.
Influenta politica
Acest oficiu a inceput cu un caracter strict religios. Dar, asa cum se obisnuieste in toate civilizatiile umane, functiile sale, dintre care unele reglementau anumite aspecte politice, l-ar politiza foarte mult de-a lungul anilor. Acest lucru s-a intamplat in primul rand cu una dintre sarcinile celui mai inalt pontif, care era sa atribuie zile intercalare.
Aceste intercalare ar putea adauga sau scadea zile din an, extinzand astfel anii in care se aplicau. In etapa tarzie a Republicii ei aveau sa foloseasca aceste luni pentru a favoriza un prieten sau un aliat politic, deoarece aplicarea sau neaplicarea lor putea prelungi sau scurta anii si astfel prelungi comanda unui consul prietenos. Acest lucru a devenit obisnuit si calendarul era defazat fata de fazele naturale ale anotimpurilor anului.
Problema ar creste treptat si intr-o asemenea masura, incat Iulius Cezar decide ca calendarul actual era atat de depasit si de viciat incat era necesar un nou calendar. Asa isi are originea Calendarul Iulian , unde sunt explicate intercalarii si problemele cauzate de manipularea lor in scopuri politice . La fel ca cele pe care tocmai am mentionat, interpretarea diferitelor semne si semne divine s-a facut in favoarea unei prietenii politice a vremii si nu pe baza scrierilor Annales Maximi -pe care le vom vedea in cateva clipe.
In fine, in ceea ce priveste maximul pontif, desi era un titlu pe viata, acesta nu a fost scutit sau in imposibilitatea de a dobandi alte magistraturi sau de a servi militar, si de fapt mai multi maximi pontifi erau simultan consuli care duceau razboaie si campanii.
Numarul de pontifi
La inceput au fost sase pontifi, unul fiind cel mai inalt pontif care i-a avut pe ceilalti in sarcina sa. Acest numar s-ar modifica constant cand intre 300 sau 299 a. C. Lex Ogulnia a crescut numarul la noua; un numar care avea sa fie din nou marit cu Sula la cincisprezece si in final cu Iulius Caesar la saisprezece. Fiind cincisprezece dintre acesti pontifi flamines . Pontifici specifici ai divinitatilor majore – adica erau dedicati exclusiv slujirii si vegherii unui zeu sau zeita importanta . Trebuie sa numaram si Rex Sacrorum -regele sacrificiilor- care, dupa cum am mentionat deja, infaptuia acte religioase care erau anterior sarcina regelui in timpul monarhiei, cum ar fi jertfa animalelor. Toti acesti pontifici erau subordonati direct pontifex maximus.
Pontificii nu au fost insa singurii oficiali religiosi cu care ne putem gasi. Am ocupat, de asemenea, diverse posturi minore, dar inca importante, cum ar fi Auguri, Haruspices , Fetiales , alti trei ponti minori si veneratele Vestale. Acestea din urma, avand in vedere importanta lor, se aflau sub protectia si ingrijirea directa a pontifex maximus.
Scaunul de la care pontifex maximus isi oficia indatoririle era denumit in mod obisnuit Regia (casa regala) , iar in trecutul indepartat, inainte ca Roma sa devina o republica, era casa regilor Romei. Aceasta cladire, desi impunatoare in vremurile indepartate ale Romei, de-a lungul secolelor a fost eclipsata de cladirile impunatoare ale Republicii mijlocii si tarzii si mai ales de cladirile construite in timpul Imperiului Roman. La randul sau, locuinta in care locuia acest pontif se numea Domus Publica., si era situat intre Regia si Atriumul Fecioarelor Vestale. Aceasta locuinta isi pierde importanta atunci cand functia de maxim pontif este monopolizata exclusiv de imparati, motiv pentru care in anul 64, in timpul reconstructiei Romei care a avut loc dupa incendiul lui Nero, a fost reconstruita ca o alta parte a Atriumului din vestalele.
Alegerea Marelui Pontif
In timpul Republicii
In primul rand, cooptatio a fost folosita pentru a alege membrii Colegiului Pontifilor . Acest lucru s-a intamplat cand membrii ramasi dintre pontifi i-au ales pe noii membri pentru a ocupa postul. Dar aceasta metoda nu ar fi vesnica si va fi abandonata in anul 104 a. C., cand cu Lex Dominitia stabileste ca selectia sa fie efectuata de Comitia Tributa -adunare cu drept de vot a cetatenilor romani.
Cu toate acestea, mai putin de jumatate din triburile cu drept de vot ale orasului ar fi reprezentate in temeiul legii mentionate – trebuie clarificat ca aceasta a fost selectia Pontificului Maximo, care, la randul sau, a fost cel care i-a ales ulterior pe ceilalti pontifi. Sula a fost cea care, la preluarea puterii, a demis-o, dar Iulius Cezar, care a detinut aceasta functie, a fost cel care a repus-o in vigoare cand a preluat puterea de la Roma.
In timpul imperiului
In vremea Imperiului Roman si incepand cu Augustus , primul imparat roman, acelasi imparat a fost la randul sau si in acelasi timp cel mai inalt pontif -ceva ce datoreaza pondere religioasa mandatului sau- . Prin urmare, imparatul era insarcinat si cu alegerea celorlalti pontifici. Vedem cum cu aceasta se completeaza un cerc, deoarece puterea religioasa revine monarhului, la fel cum era pe vremea Monarhiei Romane inainte de Republica.
Functiile si sarcinile pontifex maximus
Desi Colegiul Pontifilor nu a fost singurul colegiu religios din Roma, a fost, fara indoiala, cel mai important si renumit dintre toate si, prin urmare, functiile sale erau de cea mai mare importanta. De asemenea, Collegium Pontificum desfasura ritualuri religioase care nu aveau o scoala proprie, precum Auguries, Decemviri Sacris si Fetiales, printre altele.
Functia principala a Colegiului, si deci a celui mai inalt pontif, era Pax Deorum -pacea cu zeii- si consta in intelegerea dorintelor si planurilor lor divine, precum si in a le multumi si a le multumi.
Unul dintre cele mai mari instrumente de concretizare a Pax Deorum si, fara indoiala, una dintre cele mai importante obligatii, consta in colectarea si compilarea corecta a semnelor sau evenimentelor, probabil de natura divina, si legarea lor de semnificatia lor religioasa respectiva. Annales Maximi a fost locul unde au fost notate si compilate astfel de planuri ceresti.
Utilitatea crearii acestui tip de enciclopedie mistica consta in a oferi generatiilor viitoare o mai buna intelegere a zeilor si a dorintelor lor. Cine, dupa ceea ce credeau romanii Republicii, se putea baza pe o baza de cunostinte care sa-i indrume – o buna analogie este sa comparam sistemul cu sistemul de jurisprudenta juridica actuala . Impartirea si organizarea unei astfel de compilatii a fost meticuloasa si a format un corp de concepte care dadeau diferite dogme sub care pontificii se puteau baza ulterior pentru a intelege dorinta zeilor sau a da prevestiri.
Mentinerea calendarului roman
Efectuarea fasti -ului , adica a calendarului roman, a fost o sarcina foarte importanta pentru maximul pontif. Nu numai acesta, bazat pe observarea lunii, avea sa stabileasca Idurile si Nonele , dar era si responsabil de alocarea lunilor intercalari.
Diverse alte functii
Cateva alte functii mai putin importante ar putea fi indeplinite si de catre maximul pontif, cum ar fi supravegherea inmormantarii unei personalitati importante la Roma sau, foarte rar, oferirea de inchinare unui anumit zeu (o sarcina care, dupa cum am vazut in acest articol, a fost retrogradata).
Colegiul celor Noua Auguri
Putem observa ca toga este indoita formand o gluga care ii acopera capul, acest tip de purtare a togii era cunoscut sub numele de Cinctus Gabinus si era modalitatea de a o purta la ceremoniile religioase.
Colegiul celor noua auguri a fost un colegiu foarte important precedat de cel mai inalt pontif. Rolul sau misiunea lui era sa investigheze intentiile zeilor inainte de a lua o decizie serioasa de catre guvern.
Ritualul consta in mersul Supremului Pontif, precedat de cincisprezece flamines, in centrul sacru al orasului si capturarea zborului pasarilor – la fel cum a facut Romulus inainte de a fonda orasul . Ulterior ritualul avea sa fie modificat si ar consta in studierea viscerelor unui animal sacrificat. Daca ocazia era si mai serioasa, o delegatie a fost trimisa la Cumae pentru a o interoga pe preoteasa lui Apollo, Sibila. In mai multe randuri, dupa pierderea unei mari batalii sau a unei mari revolte interne, nu era neobisnuit ca o misiune sa fie trimisa pentru a consulta oracolul din Delphi.
Octavian Augustus, primul imparat al Romei, devine pontifex maximus cand Lepidus moare in anul 13 i.Hr. C. Acest lucru ii ofera posibilitatea de a fi cel care i-a ales pe pontifici si astfel sa schimbe pentru totdeauna caracterul oficiului, care avea sa devina un alt titlu al imparatului.
In acest fel si-ar pierde treptat importanta istorica si ar servi pur si simplu ca referinta la divinitate la imparat si actiunile sale. De acum inainte, pontificii alesi nu aveau sa fie alesi pentru cunoasterea zeitatilor sau abilitatile lor, ci aveau sa devina o decoratie imperiala pentru cetatenii pe care imparatul dorea sa-i rasplateasca.
In crestinism
A fost Flavius Gratian (Flavius Gratianus), din dinastia imperiala Valentiniana, care in 381 d.Hr. C. a refuzat sa fie numit cu aceasta onoare. Asadar, titlul a fost absorbit de Papa crestin, ramanand in vigoare timp de aproape 3000 de ani pana in prezent ca una dintre cele mai vechi si mai lungi numiri.
